Il parco archeologico di Selinunte, in Sicilia, non è solo un tesoro storico e culturale dell’umanità, ma anche un luogo dove la natura e la biodiversità trovano spazio e rispetto. L’area di 280 ettari, infatti, ospita numerose specie autoctone, sia animali che vegetali, tra cui un nuovo alveare naturale di api nere sicule che vivono pacifiche tra i ruderi del Tempio E. La scoperta è avvenuta alcuni giorni fa.

Negli anni, diversi sciami di api nere sono stati salvati all’interno o al confine del parco archeologico a Selinunte. Non era, però, mai successo che fosse individuato un alveare naturale rimasto per anni e anni praticamente “puro”, esempio unico di biodiversità di notevole interesse per entomologi, agronomi, università ed istituti di ricerca.

L’apicoltura a Selinunte risale a oltre due millenni fa

Le api nere in Sicilia si allevavano già 2500 anni fa, in epoca greca e romana e proprio a Selinunte c’è un santuario dedicato a Zeus Meilichios (ovvero “dolce come il miele”). L’apicoltore Vito Salluzzo, che alleva ape nera sicula nel sito archeologico, insieme al direttore del parco Felice Crescente, hanno ripulito l’area vicino all’alveare, che così può essere conosciuto da visitatori e studiosi, tutelato e valorizzato. Le api che entrano ed escono dalla cavità del tempio greco sono piccole e nere, e soprattutto, molto docili.

Questa specie di api è in pericolo di estinzione a causa dell’incrocio con api importate, che hanno portato alla perdita del patrimonio genetico originario. La salvaguardia dell’alveare naturale a Selinunte contribuisce così alla conservazione di una specie autoctona e alla preservazione della biodiversità.

Le caratteristiche dell’ape nera sicula

L’ape nera sicula (Apis mellifera siciliana) ha l’addome scurissimo, una peluria giallastra e le ali sono più piccole. Intorno agli anni ’70 ha rischiato l’estinzione, quando gli apicoltori siciliani iniziarono a importare le api ligustiche dal nord Italia.

È molto docile, tanto che non servono maschere nelle operazioni di smielatura. Anche a temperature elevate, oltre i 40° quando le altre api si bloccano, è produttiva e sopporta bene gli sbalzi di temperatura. Caratteristiche, chiaramente, molto importanti per la produzioni in aree dal clima molto caldo.